AM６時３０分から第一投。水深は150ｍ前後、オモリは８０号。仕掛けは最初、市販の根魚胴付き５本針（１５号針、６号-８号）。下針２本にイワシ、上３本にイカを付けました。ポツポツと浦島ソイが釣れだしましたが、全てイワシばかりに来ました。針が１５号のムツ針なので、もしアラが来たら心配やな〜と思いながら、お土産のソイを釣っていました。隣に座った新幸丸常連の玉井さんは自作の８本仕掛けで、追い喰いを狙いながら最高でソイの７連を上げていました。玉井さんにシマノ探検丸の画像を初めて見せてもらいましたが、水深150ｍ前後の棚の駆け上がりとかが、ハッキリと映っていました。魚影は1回だけ棚から5ｍ程上で見えて面白かったです。とても親切なやさしい方でした。

5本仕掛けがオマツリでダメになったので、手返しの楽な３本仕掛け（６号-８号）にし、下針だけ18号の金ムツ針に替えました。
その後も浦島ソイ、沖メバル、カレイなどがよく釣れていました。お土産も十分出来たので、AM９時半頃からいよいよ本命のアラを狙いました。仕掛けを幹糸１０号、ハリス８号、３本（１７号）針、アラが下針にくるか？解りませんでしたが下針だけ１８号ムツに取替えて、エサは出来るだけ大き目のイワシに換えて底を探りました。

前夜は、アジアサッカー決勝、巨人×阪神（だらだら延長）、冬のソナタなどのテレビで一睡も出来ず、その時間帯は眠くてあくびが止まりませんでした。アラのアタリがどんなものか？どんな顔をしているのか？も知らないし、どうせ来ないやろ〜と思って、ぼ〜っとしていたら遂にその時がやって来ました。

時刻は８月８日のＡＭ１０時１０分でした。１２０号の剣先竿が根がかりのようにまったく動かなくなりました。浦島グリは根がかりが少ない漁礁なので安心していましたが、居眠りを仕出したら根がかりか〜！「今日はアカンな〜」と思いながら、竿を上にしゃくったら強烈な“グイッー”というアタリらしきものが一発・・・・・。まさか〜？！それでも根がかりという思いが９０％・・・。手巻きでリールを巻いてみたら、びくともしないで巻けません。

やっぱり根がかりか・・・と思ったその時に“グイッ、グイッ”と２発の竿を持って行かれそうな引きが・・・・・・。

「違う！これはちゃうで〜！下に何かおる〜！？」「どうしたらええねんやろ〜？」「落ち着け、落ち着け・・・」

隣にいた常連の玉井さんに「何か、来よった！どうしたらええんやろ〜？」と、半分うろたえている自分がそこにはいました。「アラが来よったんや！ドラグを緩めて、あせったらアカンで〜！じっくりいきや〜！」というアドバイスをもらって少し冷静になりました。ドラグを確認して、手巻きで少しづつ巻きますが、糸を50ｃｍ巻いて1ｍ引き出されます。水深を見るとまだ137ｍもある。糸を引き出されるパワーは、今まで味わったことのない岩のようにずっしりした重いものでした。そのやりとりを５分ほどしてから糸が少しづつ巻け出しました。一緒にいた友人がタモを用意して回りに集まって来ましたが、水深はまだ１００ｍ。

友人（先輩）は「やったな〜！慌てんと、じっくりやったらええで〜！みんな待ってくれるさかい！」と激励してくれて、船長に来てることを知らせてくれました。
「まだ分からんので、プレッシャー与えんといてください。」と答える。
でもその友人は「ほんまにそんなに重いんか〜？オーバーアクションしすぎとちゃうか〜？」と疑ってきました。
「ほんまですよ〜右肩（痛めている）が抜けそうなんですよ！」「ほな、持ってみてくださいよ！」と言って、竿を持つのを替わってリールを巻いてもらいました。
「こら〜ほんまやな〜強烈や〜！」と理解してもらいました。その後も50mまでは、とてもしんどかったです。残り５mでやっと長細い銀白色のお腹が見えました。船長さんが慎重に糸を取り込んでくれて「あれは何〜？」と誰かが船長に尋ねたら「アラや〜！」という返答が帰ってきました。友人がタモに入れてくれましたが、

僕はアラの厳つい顔を見て、嬉しいというより放心状態でした。針は上アゴのここしかない！というぐらいの絶好の所に掛かってました。それでもその後、目の前でアラが口を動かした瞬間に針が折れました。「針が折れかけやったんや！

危ないとこやったな〜！」ぞ〜っとしました。

釣り上げた後に色々考えた事は、

1. 丸セイゴの針やったら完全に外れるか、折られていたやろ〜な。やっぱりムツ針やな〜。強力な太地ムツ針（２０号）でもええぐらいやな〜。
2. 鋭い歯に切られない、太いハリス（１０号）か、針根元１０cmくらいのハリスを強化カバーする工夫をしてもええな〜。
3. 竿は今回の選択（剣先１２０号-２.７m）でええな〜。
4. やっぱり釣りは諦めたらアカンな〜。

   

その後、刃渡り15ｃｍ程の魚絞め用の出刃包丁でアラを絞めようとしましたが硬くて首元の髄に入らないので、尾の方に刃を入れて角棒で叩いて髄を割りました。それから魚絞め専用に持っていたピアノ線（60ｃｍ）を髄道に入れてアラを絞めました。“ビクッ”ビクッ“っと一発で絞まりました。髄絞めはくら寿司のマスターに教えてもらいました。

納竿の１時３０分までソイ、沖メバルがぽろぽろと釣れました。他の人がアラの45ｃｍ前後を２匹上げました。若魚のアラは体にしま模様がまだ残っていました。魚図鑑を見ているようで勉強になりました。

自分の釣果は浦島ソイ22、沖メバル2、アラ1でした。

PM６時半に家に帰り、PM８時半から、くら寿司さんで友人達と９人が集まってアラGETパーティーをしました。１キロ10,000円はする超高級魚、めったに口にすることは出来ない味に期待は膨らみました。最初の刺身の一口で納得出来ました。それからは刺身、薄造り、しゃぶしゃぶ鍋（白子、キモ、胃袋、心臓、皮 入り）、かぶと塩焼きを食べ、白子のプリプリ感と胃袋、心臓のコリコリ感は絶品でした。かぶとの塩焼きは美味しい地鶏のようで、コラーゲンが一杯でした。いくら食べても胸焼けをしないアッサリとした上品な程よい油でした。高級料亭で出されるのが理解でき、食感と味はトラフグ、クエ以上でした。

くら寿司さんのマスターもさばくのに大変やったと思います。「今までお客さんの持ち込んだ魚でアラは初めてやな〜」と言ってもらいました。いつも有難うございます。残った半身とあらは家に持ち帰り、冷凍にしました。

今回は全てのラッキーが重なってアラが釣れて幸せな１日で、自分の釣り経験に大きなプラスになりました。人間の目と同じくらい大きな、鋭いアラの目はとても印象的で、暗い深海で何年も生きてきたアラの魚生を思い、自分の目に焼き付き忘れられないものになりました。